“点”沙成雪

人们很难相信沙尘能带来大雪纷飞，可土耳其科学家出“怪招”：让沙尘“变”飞雪。

土耳其所处的小亚细亚半岛也称阿纳托利亚。其东部幼发拉底河上游地区的积雪是沿河修筑的诸多水库蓄水的主要来源，而且这里的蓄水量对整个中东地区也影响重大。为研究影响阿纳托利亚东部积雪量的各种因素，探索增加水资源的新途径，促进经济的发展和确保国家的安全，土耳其科学家受命实施了一项工程：在阿纳托利亚东部海拔1750米、2000米和2200米的3个地方建立了降雪量全自动监测站，从1997年起连续3年进行监测。根据监测的数据，结合卫星图像分析，科学家发现了一个非常引人注目的现象：这里每次降雪时都有含沙漠尘土的云从天空飘过，当北非撒哈拉沙漠的沙尘刮来时，这里的降雪量就达到最高点。

是什么神奇力量在点沙成雪？土科学家研究发现，造成降雪的最重要因素就是来自沙漠的尘土。原来撒哈拉沙漠尘土在阳光照射下会形成较多的硫酸盐，只要阳光充足，甚至这种尘土本身靠所含硫酸盐就能形成云。阿纳托利亚东部12月至3月总降雪量为40—50厘米，靠的就是尘粒形成核心儿的特点和沙尘结构中的硫酸盐；而3至4月一次降雪量就有40—50厘米，也是由于沙尘落至地中海海面引起藻类异常增长使大气中形成硫酸盐微粒所致。

科学家发现，培养基中来自撒哈拉沙漠的尘土，在一定条件下，经一段时间后可产生出异常多的真菌群，真菌在细胞活动期间产生出草酸盐。经过撒哈拉沙漠严酷生存环境考验的真菌在气候条件适宜时特别活跃，在云中一遇到水分子就开始细胞活动。这时产生的草酸盐使它们同环境中的粘土矿物质附着，只要有足够的太阳能，就可从粘土和撒哈拉沙尘所特有的少量纤铁矿中获取生存所需的亚铁。含有如此多亚铁的云气与海相遇使藻类增多，藻类生长期间向大气中排出一种很特别的化学物质——磺酸甲烷。这种化学物质在阳光的作用下可迅速转为硫酸盐微粒，而这种微粒最宜形成云的核儿。

尤其在春季，撒哈拉沙漠中有数以百万吨计的尘土越过地中海刮向阿纳托利亚。含有独特矿物质的撒哈拉沙尘、携带地中海藻类所吐化学气体的云加上太阳的能量，大自然的神奇合力造化出漫天雪花。